Существование электромагнитных волн еще в 1864 году теоретически предсказал английский физик Джеймс-Клерк Максвелл. Эти волны должны были преодолевать значительное расстояние без каких-либо специальных проводников. Затем немецкий физик Генрих Рудольф Герц подтвердил выводы этой теории и доказал взаимосвязь между электрическими и магнитными явлениями. Французские и английские исследователи обнаружили, что трубка, наполненная металлическим порошком, реагирует на электромагнитные волны.

Российский физик Александр Попов узнал об этих опытах и начал изучать возможность практического применения «волн Герца». Он изобрёл прибор, позволяющий принимать и передавать радиосигналы на расстоянии около 60 метров.