Так, водный объект или его часть, находящегося в собственности РФ, относится к водным объектам рыбохозяйственного значения при наличии одного из следующих критериев: он представляет собой место обитания, размножения, зимовки, путей миграций водных биологических ресурсов; используется для добычи водных биологических ресурсов или для сохранения и искусственного воспроизводства водных биологических ресурсов.
В зависимости от ценности обитающих в них биологических ресурсов водные объекты рыбохозяйственного значения подразделяются на высшую, первую и вторую категории.
Принятие решения об отнесении водного объекта или его части к водным объектам рыбохозяйственного значения и определение их категории осуществляются Росрыболовством.